Schimmels zijn microscopisch kleine zwammen die zich op alle ondergronden verspreiden: papier, hout, leer...
Men vindt ze ook in vochtige en onvoldoende verluchte ruimten zoals de badkamer, de keuken, de kelderverdieping van flatgebouwen.
Ze ontwikkelen zich op brood, kaas, fruit en groenten. Ze nemen de vorm aan van plekken van verschillende kleuren en de sporen die zich in de atmosfeer verspreiden wanneer ze zich vermenigvuldigen, veroorzaken de allergie.