Latex

Sinds het midden van de jaren 1980 is er een aanzienlijke stijging van het aantal allergieën voor latex ten gevolge van het grootschalige gebruik van handschoenen door verzorgend personeel en laboratoriummedewerkers, omwille van de risico's op besmetting met de virussen hiv, hepatitis B en hepatitis C. In Europa lijdt 0,4 tot 1 % van de algemene bevolking aan deze allergie. In bepaalde risicogroepen komt deze allergie echter veel meer voor, bijvoorbeeld bij gezondheidspersoneel, beroepen waarbij de personen veel in contact komen met latex en bij vaak geopereerde patiënten (bijvoorbeeld kinderen met spina bifida).

Allergie voor latex komt het vaakst tot uiting door netelroos, maar ook door rinitis, conjunctivitis en astma (door het inademen van latexdeeltjes die worden getransporteerd door de maïszetmeelkorrels die aanwezig zijn in chirurgische of medische handschoenen). Soms kunnen ernstige systemische reacties of zelfs anafylactische schokken voorkomen na contact met latex of bij opname van voedingsmiddelen die kruisallergieën hebben met latex (kiwi, avocado, kastanje en banaan).